西域。

有关冒顿单于的八卦，还在民间持续发酵。

关于冒顿弑父、虐子、人畜不分的光辉事迹，在蒯通雇佣的资深货郎和吟游诗人添油加醋的传播下，版本越来越离奇，细节越来越惊悚。

酒肆里、集市上，人们交头接耳，看向王庭方向的眼神充满了鄙夷和一丝微妙的同情。

连三岁小孩都知道，不能靠近那个喜欢老奶奶和小羊羔的可怕单于！

更致命的是，蒯通同时开动了关羽大汉的正面宣传，他让人大肆宣扬：

犬戎白狼王的新生！

“看看那投奔大汉的犬戎王！以前被冒顿当狗使唤，现在在朔方城，住暖屋，吃白面，孩子能读书，牛羊有草场！刘盈皇帝待他如子民，仁德无双！”

刘盈的科举与农商皆本思想，更是让西域百姓耳目一新。

“听说没？大汉开了科举，连杀猪的、卖布的儿子都能当官了！皇帝还说农商都重要，商人也能光宗耀祖！这可比跟着冒顿天天抢东西、担惊受怕强多了！”

各种关于刘盈在长安爱民如子、虚心纳谏，甚至包括被樊哙朝堂咆哮、推行仁政安置犬戎的故事，被包装成圣君传说，在西域广为流传。

一个年轻、仁德、强大、能带来富足生活的天子，与暴虐、反复无常、有特殊癖好的冒顿单于，形成了极其鲜明的对比！

冒顿单于得知这些传闻后，再次召集手下心腹，要求他们集中表态。

于阗王颤巍巍地第一个表态。

“伟大的单于放心！于阗誓死追随单于！粮草已经在筹备了！”

冒顿单于看对方如此态度，脸上尽是得意之色。

殊不知于阗王，心里却在疯狂吐槽。

誓死追随？呸！老子还想多活几年，看看我那几个宝贝孙女长大呢！

可不能让那老色魔惦记上！

粮草？哼，先给你送点陈年谷子应付着！

真打起来？看风向再说！

听说大汉皇帝仁德，或许能谈谈玉石买卖？

龟兹王年轻气盛，表面恭敬道：“龟兹勇士，愿为单于前驱！”

然而眼神却充满不屑。

前驱？当炮灰还差不多！

你那点破事，西域谁不知道？还想杀回草原？先顾好自己吧！

听说大汉皇帝年轻有为，还懂音律？说不定能欣赏我龟兹乐舞！

车师王愁眉苦脸，毕竟要与大汉交战，他的国土便会沦为战场。

“单于，车师小国寡民，这粮草加倍实在艰难啊！能否宽限几日？”

话没说完，就被冒顿阴冷的眼神瞪了回去，只能唯唯诺诺道：“单于放心，我一定尽力筹措。”

车师王心里苦不堪言，这不是特娘的欺负老实人么？

现在车师国的情况何止艰难！百姓都快饿死了！

那该死的“单于专用草场”牌子，害得我最好的牧场都不敢放牧！

听说投靠大汉的犬戎人。日子过得不错？

疏勒、莎车等小国使者更是唯唯诺诺，满口答应，心里的小算盘打得噼啪响。

月氏女王好像派人接触过我们？刘盈皇帝也派人带了丝绸瓷器来？先应付着冒顿，两边下注总没错！

冒顿单于看着这些表面顺从、眼神却闪烁不定的国王和使者，一股无名火直冲天灵盖！

他能感觉到，一种无形的力量正在瓦解他的权威！

以前，他一个眼神就能让这些人噤若寒蝉。

如今，他们虽然依旧恭敬，但那份骨子里的畏惧，似乎被一种叫做“怀疑”和“比较”的东西稀释了！

尤其是当他们目光扫过自己时，那眼神深处似乎总带着一丝探究和鄙夷？仿佛在审视一个特殊癖好的老登！

更让他窝火的是，他派去催促粮草、征调壮丁的亲信，回来报告的情况也让他心惊：

粮仓里的粮食，不是发霉就是掺了沙子！

征调来的“壮丁”，不是老弱病残就是一脸不情愿！

甚至还有牧民偷偷把牛羊赶进了蒯通毒草芬芳带旁边的区域，宁愿牛羊中毒，也不愿被征走！

坊间流传的歌谣也变了味，不再是歌颂单于的勇武，而是隐晦地唱着：

“东边来了仁德君，西边守着老……咳，老英雄。牛羊该往哪边跑？问问草儿问问风……”

“废物！一群墙头草！废物！”

冒顿单于气得在金帐内咆哮，一脚踹翻了炭火盆，火星四溅。

他感觉自己的命令像是打在棉花上！

这西域，不再是予取予求的“福地”，更像一个遍布流沙的陷阱！

他猛地想起蒯通“八卦大礼包”里，那些恶毒的诅咒和刘盈那副吊儿郎当的可恶嘴脸，一股冰冷的寒意夹杂着滔天的恨意席卷全身。

“刘盈！蒯通！定是你们搞的鬼！”

冒顿单于咬牙切齿，双目赤红，“想用这些下三滥的手段动摇本王的根基？做梦！等本王整合了于阗、大宛、龟兹、车师的精锐，第一个就拿那些敢传谣的杂种开刀！”

“把你们散布谣言的舌头，一根根拔下来！把你们……”

他的狠话还没说完，一个亲卫慌慌张张跑进来：“单于！不好了！蒲类后国方向发现月氏骑兵活动的踪迹！看旗号是巴尔卡！”

“月氏？！”

冒顿单于瞳孔猛缩，一股不祥的预感瞬间攫住了他。

蒯通的毒雾未散，刘盈的阴影又至！

这西域的棋局，似乎正朝着他完全无法掌控的方向急速滑去！

他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛，只有无尽的愤怒和一丝连他自己都不愿承认的恐慌。

“让车师王率军，务必拦住这群月氏国的余孽！”

“是，单于！”

——

平戎城，这座扼守河西走廊东端的雄关，在深秋的寒风中更显巍峨苍凉。

城头的汉军大旗猎猎作响，与朔方吹来的风沙一同宣告着帝国的威严。

当刘盈的帝王龙旗出现在地平线上时，早已等候多时的蒯通、李广等人，率领着边军将领，肃立在城门之外。

蒯通依旧是那身灰扑扑的布袍，脸色苍白如旧，但那双毒蛇般的眼睛在看到刘盈车驾时，罕见地掠过一丝不易察觉的微光，仿佛终于等到了可以尽情施展“毒术”的舞台。

李广则须发戟张，按刀挺立，如同蛰伏的猛虎，渴望再次扑向猎物。

杨百万、李特等人跃跃欲试，都想要在西域建功立业。

白狼王则神色复杂，既有对天子的敬畏，也有一丝命运弄人的感慨。

“诸位，你们的皇帝回来了！”