转眼又到了一年底，这次蒋蕙荪不再去万佛寺上香，害怕触景伤情，窦明便带着人去往。

不出意外地遇上早已等候的纪咏，纪咏为她把脉，雪灵芝分量和药服下，窦明的身体慢慢恢复，纪咏弯唇一笑。

纪咏看来这雪灵芝还是有些作用。

窦明雪灵芝？

见窦明不解的神情，纪咏猜到宋墨定然是没有告诉她。

纪咏没什么，一种药而已，是我弄来，交代宋墨分量给你服下。

纪咏神色自然地带过。

窦明怎么从未听他说过…

纪咏大概是他嫉妒我，怕你知道我为你的付出，你会跟我跑了。

纪咏说得一本正经，但怎么看怎么都显得不着调，窦明无奈轻笑，偏偏这还真像是宋墨能干得出来的。

年关至，本该万事落定，有个好的收尾，可朝堂之上，皇帝病重未能出现。

皇后代为处理朝政，司礼监如今由皇后的亲信汪格掌管，为皇帝看病的卢院判也不在了，群臣不敢多言。

皇帝好不容易醒来，皇后立刻送上丹药，自称是卢院判推荐的方士所做，皇帝心中明白，皇后已经掌控了大局。

看着皇后微笑催促他服药的样子，皇帝感慨年轻时候和皇后一起商议朝政，皇帝都疲乏了可皇后依然微笑，让他觉得鲜活得犹如朝阳，劝说皇后若有委屈尽管说出来。

皇后笑而不语，想起那一夜，自己帮着皇帝处理朝政，亲自端着药碗送过去，无意中听到了皇帝留下遗召要让皇后陪葬，避免武周之乱，且如果他死了，不允许庆王入京发丧，辽东若有异动，命定国公以讨逆之名平乱，从那时候开始，皇后就动了谋反的心。

但皇后并未说出这些话，反而说起女扮男装，想要去参加科举考试，不被家里理解，后来遇见皇帝，皇帝带着她处理朝政，她心存感激，再次催促皇帝用药。

太子和梁阁老硬闯进来，梁阁老提出南下祭祖一事，皇帝龙体欠安，建议太子代行。

皇帝下令要求太子前往，见状，皇后借机让顾玉陪伴太子去祭祖，皇帝准许了。

回宫以后，皇后便召来了顾玉。

万皇后陛下今日跟梁继芳一搭一唱，要太子代为祭祖，明摆着就是要令其承继宗庙之意，姨母让你领兵随行是给你立新朝第一功的机会。

万皇后说得明了，一句‘新朝’，心思昭然若揭，顾玉瞳孔微微一震，气氛骤然一凝。

万皇后玉哥儿，姨母宠你这么些年，你该长大了。

皇后亲切和善地笑了笑，顾玉立刻单膝落地行礼道：

顾玉姨母的意思，我明白。

皇后笑着，缓缓起身，在女官的搀扶下，走上前扶起了顾玉。

亲手为他整理着衣襟，缓慢而又威仪道：

万皇后此事你若办得好，新朝安稳，到时候你想娶谁，想要什么爵位，姨母都可以给你。

万皇后姨母从窦阁老那里得知，窦明自幼体弱，且有积郁之症，她嫁到英国公府，还加重了，久郁可成疾，损身折命，难以长寿，她等不了太久。

顾玉心头一震，谨慎抬眸，对上皇后颇具暗示的眼神，他低下头，抱拳道：

顾玉玉儿明白。