范良翰受托替表姨柴娘子给柴安说媒，柴安本欲回绝，然听闻女方竟是刘塘之女刘八娘，心中顿生一计，开口应允。

这刘塘正是最初杜仰熙拒婚的那家。

柴安假意帮刘八娘找杜仰熙讨说法，实则欲借机让琼奴看看杜仰熙的真面目，借着范家的地方来安排这场戏，并让她藏在衣柜里。

琼奴拗不过他，两人藏在同一个衣柜里，随后刘八娘把杜仰熙带来房间，质问他为何当众拒婚。

“你既不想迎娶，想是轻视我刘家不过是商户，立心想娶名门闺秀，好攀个有实权的岳丈，那又为何与郦家比邻而居？”

“你拒了我的婚，让我沦为汴京笑柄，今日我偏要问个明白——我刘八娘何处不如那郦琼奴？”

刘八娘咄咄逼人，杜仰熙原本还好言解释，当她提到琼奴，杜仰熙的面色忽然冷了下来。

杜仰熙这是你与我之间的事，与她无关。

“谁说与她无关？”

“如今谁不知道你为她写的情诗？”

“我就要问问，他纵有七分容貌，我又未必逊她五分，她不过是个克夫的望门寡，连正经亲事都说不上，只能在市井抛头露面卖些点心——”

杜仰熙够了。

杜仰熙一声轻喝。

衣柜中的琼奴身体一僵，指甲不自觉地陷入掌心。

柴安微微睁大了眼，他没想到刘八娘会说出这样的话来，下意识地瞧向琼奴，他伸出手，握住她攥紧的手。

琼奴黛眉蹙着，扭头望去，撞进了一双满是关心的眸子，她垂了垂眼帘，摇摇头，示意自己没事。

杜仰熙刘娘子何必自取其辱？

“你——”刘八娘似乎没料到对方如此直接，不可思议地望着他。

杜仰熙少东家虽然少年守寡，但她凭本事将四福斋经营得风生水起，她善解人意，待人谦和，自强独立，在我看来，处处皆好。

杜仰熙她品格胜过万千，若论不配，是在下配不上她才是。

琼奴怔了怔，眼波闪动，指尖蜷了蜷。

柴安自然感受得到，他像吃了个哑巴亏，一时气结，原本是想让琼奴看看杜仰熙的真实面目，谁曾想给了他一个表白的机会，更显得情深义重了。

杜仰熙话已至此，刘八娘自然没什么好说，同样也没给他什么好脸色，转身就走。

杜仰熙无奈地叹了口气，也跟着离开。

外间的脚步声彻底消失在回廊尽头，只剩下衣柜中清浅的呼吸声，以及她自己胸膛里有些滞涩的心跳。

衣柜门被推开，柴安站在外面，将琼奴拉了出来，他脸上原本计划失败的懊恼，只剩下对身边人的关切。

琼奴低垂着眼，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，泄露了她内心的不平静。

柴安的双手自然而然地、带着安抚意味地握住了她纤瘦的肩膀。

柴安刘八娘的话，不必放在心上，那些陈词滥调，不过是庸人自扰的枷锁。

琼奴她说得，也没错…

柴安什么没错？大错特错。

柴安你的价值，从来就不在于那些虚无缥缈的身份名头，四福斋能在汴京立足，成为今日之气象，靠的是谁的手艺？是谁的头脑？是谁日复一日的心血经营？

柴安握着琼奴肩膀的手逐渐收紧，他目光灼灼，一字一句清晰地说道：

柴安是你。

柴安你的聪慧，你的专注，你的气魄，你面对困境永不言弃的韧劲，这些光芒，足以让任何身份都黯然失色。

柴安在我眼里，你就是最好的，无人能及，也无需与任何人比较。

他的话语铿锵有力，充满肯定和毫不掩饰的爱慕，像一股暖流试图驱散琼奴心头的阴霾。

另一边的柜子里——

范良翰死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆。

天塌了！

柴安以他的名义把杜仰熙约出来，说有热闹看，他特意来看热闹，结果热闹是看了，可他的心也碎了…

表哥喜欢琼奴？！