转眼三年。

杨羡这一去，就是了无音讯。

琼奴的足迹踏遍江南水乡、岭南商埠，四福斋的名号在汴京之外的广阔天地悄然扎根、枝繁叶茂。

刻着“郦记”徽记的商船满载着精心调配的茶酿、甄选搜罗的域外奇香、以及风物特产，来往各地。

这三年来，由琼奴亲自挑选、一手调教出的“掌茶娘子”，分驻各埠，犹如定海神针，不仅掌控着“郦记”在当地的门面铺子，更将四福斋的精魂与琼奴定下的严苛规矩，传递四方。

源自四福斋秘法的“梨花白露”、“秋韵红枫”等茶酿与颇具特色的“四时茶点”已不止飘荡在市井茶楼、官宦府邸，随着四福商行的崛起，已至江南贡院、蜀中学府。

琼奴在岭南购入的那些曾被视作猎奇的香料，经寿华慧眼点化、匠心调配，制成独门香膏，身价倍增，成了达官显贵竞相追逐的雅物，点石成金。

四福斋的总号虽仍在汴京，在康宁的坐镇下依旧红火，但规模与影响力，早已非昔日可比。

然而，再大的事业，也抵不过家中老母的殷殷期盼，郦娘子一封封家书，字里行间除了生意琐事，便是对琼奴和康宁婚事的愁绪。

寿华去年与桑延让成了亲，二人相看两年有余，桑延让一直等待着寿华，支持寿华的事业，去年终于是等到了寿华的点头。

所以郦娘子把重心放在琼奴和康宁婚事上，康宁挑来挑去，都未见合眼，索性效仿古风，搭彩楼抛绣球招亲。

家书中，郦娘子几乎是“威逼利诱”，言明琼奴若不回来主持大局、顺带“沾沾喜气”，她这做娘的就要亲自南下抓人了。

她安排好南方诸事，带着几名得力管事和护卫，登上了北归的客船。

一路顺风顺水，抵达汴京码头。

汴京，那个权力交织、风云变幻的漩涡中心。

三年远离，并未让她完全脱离其影响。

官家偶尔以“赵翊”身份送来的密信，除去关心以外，还有许多商业政策动向提醒；柴安明里暗里的照拂，甚至潘楼的重心也往南发展；遇到商场纠纷，沈慧照亦在朝堂上不动声色的维护；杜仰熙升迁后偶尔传来的只言片语，都让她深知汴京从未真正平静。

轿子穿行在渐渐热闹起来的街市，人声越是鼎沸，汴京的繁华喧嚣扑面而来，熟悉又陌生。

轿夫脚步稳健，琼奴靠在轿厢内，闭目养神。

因水路耽搁，竟恰好撞上绣球招亲这一日才到汴京，琼奴思索着归家后如何安抚郦娘子。

正思忖间，前方街道忽起骚动。

“让开！快让开！马惊了！”

“啊——！”

“小心！”

一匹通体乌黑、神骏异常却口喷白沫的烈马，失控疯狂地撞翻沿路的货摊，直直朝着琼奴这顶小轿冲撞而来。

人群惊恐的尖叫、慌乱的奔跑声、重物翻倒的巨响混杂在一起。

琼奴的轿子猛地一顿，轿夫显然也受了惊吓，急忙想靠边避让，却躲不开那骇人的声势。

千钧一发之际，一道深色身影策马而至，那马亦是神驹，速度竟比惊马更快一线。

马上之人身着劲装，身姿挺拔如松柏，面容刚毅冷峻，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条绷紧，透着一股久经沙场的肃杀与威严。

他眼神瞬间锁定失控惊马和那顶危在旦夕的小轿，超越惊马半个身位，动作快如闪电，精准无比地一把抓住惊马的辔头。

那惊马被这突如其来的巨力扼住要害，狂奔的势头猛地一滞，前蹄高高扬起。

折淙死死扣住辔头，硬生生凭借一己之力，将人立而起的惊马向后拖拽压制。

惊马最终力竭，前蹄重重落下，被折淙牢牢控在原地，眼中的疯狂渐渐褪去。

琼奴掀开轿帘，恰好看到那惊心动魄的落幕。

折淙单手控缰，将惊马死死压制在身侧，他暗暗松了口气。

目光扫过现场，确认再无危险，最后才落向那顶受惊的小轿，隔着掀开的轿帘一角，他的视线与轿中女子惊惶未定却依旧清亮的眼眸，撞了个正着。

四目相对，折淙的目光在琼奴脸上停留了一瞬。

轿中女子黛眉轻颦，眉目哀柔如画，气质婉约沉静，尤其那双眼睛，江南烟雨的朦胧中带着坚韧，与汴京常见的闺阁女子截然不同，折淙只觉得心头像是被什么东西撞了一下，她的眉眼让他有种说不出的熟悉感。

折淙来不及细想，微微颔首，算是致意。

折淙马已制住，娘子受惊了。