魏府内，郑楚玉的居所显得格外冷清。

牡丹命格暴露带来的巨大压力，以及寿宴前后一连串的风波，让她更不想出门。

她还收到了一个让她心情更加低落的消息。

魏俨走了。

只留下一封信，解释来龙去脉。

他没有隐瞒郑楚玉，关于身世、关于野心。

“见字之时，表兄已离渔郡，勿寻勿念，因我要去的地方，是你此生都不该踏足的泥沼。”

“此一去，前路白骨累累，或成枭雄，或为枯骨，但我无悔。”

“当今天子暗弱，宇文护挟令诸侯，牡丹命格既显，必成众矢之的。”

“表兄决意赴边州，非认贼作父，乃借陈氏之力培植羽翼，乱世之中，非权柄不能自立。”

“楚玉，莫再作深闺女子，天命在身，非为棋枰，便作弈者。”

郑楚玉将信纸紧紧攥在手心，久久不语。

她对镜自照，朱砂胎记艳如泣血。

郑楚玉弈者…

郑楚玉已经不再遮掩胎记，但也极少出门。

推拒所有不必要的邀请和拜访，整日待在房中，或是对着窗外发呆，或是翻阅一些无关紧要的闲书。

魏府上下都知她心情不佳，朱氏心疼，魏劭虽忙于军务，却也时时关切，唯有两个人，能偶尔打破这沉寂。

一个是楼垚，一个是魏朵。

魏朵需在军营或衙署，自然不如楼垚得空，楼垚已经是未经通传便熟稔进来。

楼垚这是城南那家老铺子买的杏花酥，听闻你最爱吃这个。

楼垚打开食盒，露出里面造型别致的点心，他声音温和，眼神纯粹，将点心放在小几上。

除此之外，还带来了一卷书。

楼垚这是前朝孤本游记，写的都是些奇山异水、风土人情，我想着你待在屋里闷，看看这个解解闷也好。

郑楚玉看着他带来的东西，再对上楼垚那双清澈含笑、不带任何算计和探究的眼睛，心中那沉甸甸的郁气，似乎被这单纯的暖意驱散了一些。

她拿起一块杏花酥，小口咬下，熟悉的甜香在口中化开。

楼垚也不多问，只是随意地坐在一旁，偶尔说些城中趣闻、读书心得，或是天南地北的闲话。

他不会提牡丹命格，不会提寿宴风波，不会提魏俨离开，更不提那可能到来的危机。

郑楚玉听着他温润的声音，吃着甜糯的点心，笑容真切了几分。

郑楚玉谢谢你，楼垚。

楼垚腼腆一笑，眉目清朗，干净澄澈的目光更加专注地看向郑楚玉，诚恳地道：

楼垚这些都是小事，你喜欢便好。

郑楚玉望着楼垚，心中那点烦闷和不安，也被这平淡的温暖暂时熨平。

她知道，外面的风暴远未停歇。

…

陈翔病重，知道陈滂必定当权，到时候会对薛泰和苏娥皇不利，因此留下遗命给薛泰，让他保护苏娥皇。

当他离世以后，陈滂受到众人的辅佐担任了边州牧，薛泰心中不服，已经骑兵造反。

魏劭水渠修通容郡，又种麦，解决容郡饥荒。

魏劭立于书房巨大的舆图前，目光沉沉扫过那些标注着不同势力范围的山川河流。

他转过身，看向侍立一旁、神色凝重的袁慎：

魏劭以我巍国名义，发函各州郡，开春之后，召开鹿骊大会。

魏劭就说，水利废弛，旱涝频仍，民生凋敝，以修渠为名，我巍国愿牵头，联合各州国之力，开凿、疏浚贯通南北东西的数条主干水渠，此乃惠及万民、功在千秋之举。

魏劭借此大会，正好‘商议’工程规划、人力物力分摊，顺道，也看看各方诸侯，是真心为民，还是各怀鬼胎。

鹿骊大会，阳谋上，占据大义名分。

既能试探各州虚实人心，又能积蓄巍国声望与力量。

明为治水，实为阅兵。