通泰码头的晨雾还未散尽，江风裹挟着潮湿的水汽扑面而来。陈皮一袭墨色长衫立于船头，腰间九爪钩泛着冷铁寒光，指间把玩着一枚青铜古币，神色淡漠地听着商人们的奉承。

“陈舵主如今可是咱们长沙城的风云人物啊！”一个满脸堆笑的绸缎商凑上前，“连那些老派的九门中人，都比不得您手腕通天……”

“就是就是！”旁边有人立即附和，“二月红不过是个唱戏的，仗着祖上荫庇才……”

话音未落，一道银光乍现！

"噗嗤——"

鲜血喷溅在码头青石板上。那商人的心脏已被九爪钩贯穿，双眼圆睁，难以置信地瞪着突然暴起的陈皮。

“我师父的名讳，”陈皮慢条斯理地收回染血的铁爪，声音轻得令人毛骨悚然，“也是你能提的？”

码头上瞬间死寂。

方才还谄笑逢迎的商人们面如土色，几个胆小的已经瘫软在地。陈皮甩了甩铁爪上的血珠，阴鸷的目光扫过众人：“还有谁想点评我师父师娘？”

“陈、陈爷饶命！”众人扑通跪倒一片，额头磕在染血的石板上咚咚作响。

陈皮冷笑一声，转身走向码头尽头的货仓。晨光将他背影拉得很长，所过之处，人群如潮水般退避。

梨园的梅枝横斜，二月红一袭素白长衫立于廊下，指尖捻着一朵将败的海棠，神色冷淡地看着面前的不速之客——田中良子。

“二爷，”田中良子微微欠身，笑容温婉，“只要您肯帮忙引荐，这药……”

“不必。”二月红指尖一松，残花落地，“请回吧。”

田中良子眼底闪过一丝阴翳，随即又恢复得体微笑，转身离去时，目光却瞥向了通泰码头的方向。

红府的厨房里，丫头正揉着面团，忽然一阵剧咳，手中的瓷碗"啪"地摔碎在地。

“师娘！”陈皮一个箭步冲进来，扶住摇摇欲坠的丫头，眼中满是担忧。

“没事……”丫头勉强笑笑，苍白的唇上沾着血丝，“老毛病了。”

陈皮攥紧拳头，脑海中闪过田中良子的话——“此药专治肺痨，千金难求。”

当夜，他跪在二月红面前：“师父，那日本人的药……”

“住口！”二月红猛地拍案而起，向来温雅的面容此刻阴沉如水，“你可知与虎谋皮的后果？”

“可师娘她——”

“滚出去！”

陈皮咬牙退出书房，眼中怒火与不甘交织。

深夜的隐玉轩，烛火摇曳。

"砰！"

后门被猛地踹开，陈皮带着一身戾气闯了进来。他黑衣湿透，发梢滴着雨水，眼中怒火灼灼，像是要将人烧穿。

“陈皮，”花楹放下账本，漂亮的眸子微眯，“你发什么疯？”

陈皮胸口剧烈起伏，却在看到她的一瞬硬生生压住火气。他转身，动作轻柔地关上门，与方才的暴戾判若两人。

“我师父……”他嗓音沙哑，将事情一一道来。说到最后，拳头攥得咯咯作响，“他宁可看着师娘病死，也不肯接受日本人的药！”

花楹静静听完：“你师父做得对。”

“什么？”陈皮猛地抬头，眼中满是不解与愤怒。

花楹看着陈皮，想到他自幼无人教导，想到他这些日子笨拙的讨好，终是叹了口气。

她起身，从柜中取出干布递给他：“日本人狼子野心，今日要你引荐，明日就要你卖国。”

说到这里，花楹直视他的眼睛，“你师娘若知道这药沾着同胞的血，她会用吗？”

“可她不用会死的！”陈皮突然暴起，一拳砸在桌上。茶盏震落在地，碎瓷四溅。

窗外雷声轰鸣，暴雨如注。

花楹等他的怒气稍平，忽然问道：“二爷应该很有钱吧？”

陈皮一怔，随即明白了她的意思。他抿紧唇线：“师父愿倾家荡产救师娘，但……”

“若我能救你师娘，”花楹打断他，眼中闪着精明的光，“你师父能出多少钱？”