窃窃私语声中，马车帘子忽然被掀开一角。萧澈趴在窗边，乌溜溜的眼睛瞪得滚圆：“娘亲！那个糖人会发光！”

易文君将儿子捞回怀里，指尖点了点他的鼻尖：“那是琉璃糖，回程时给你买。”

车队穿过最繁华的朱雀大街，途经醉仙楼时，二楼雅间的珠帘后，有人轻轻“啧”了一声。

——五大监各有职司，这次出游，明里暗里不知布了多少眼睛，就连影宗都出动不少人。

出了城门，喧嚣渐远。官道两侧的稻田泛起金色波浪，远处青山如黛，偶有白鹭掠过水面。萧澈终于安静下来，乖乖坐在软垫上，看着母亲摆开一副白玉棋盘。

“澈儿，看好了。”易文君执起一枚黑子，“下棋如处世——该进时勇往直前。”

黑子啪地落在天元。

萧澈有样学样，小手捏着白子往棋盘中央一按：“澈儿也要当英雄！”

易文君轻笑，指尖拂过儿子眉间那点朱砂痣——那是萧若瑾亲手点的，说是辟邪。

“英雄更要懂退让。”她突然将黑子撤回边角，“有时候，以退为进才是上策。”

瑾宣的声音忽然从车外传来：“娘娘，前方三里处有凉亭，可要歇脚？”

易文君落下最后一子：“不必，直接去兰台驿。”

马车轻轻摇晃，车厢内弥漫着一股淡淡的倦意。萧澈趴在棋盘上，呼吸绵长而均匀，显然已经进入梦乡。

她看着孩子熟睡的模样，眼中不自觉地泛起一丝温柔。手指轻轻拂过他稚嫩的小脸，将散落的几缕发丝拨到耳后。

随后，她小心翼翼地将他抱起，缓缓安置在软榻之上。柔软的毯子盖好，仿佛连空气都变得格外安详。

窗外，秋色连波。一片枫叶飘进车厢，落在棋盘中央，像一滴凝固的血。

天启城中的皇帝虽未发明旨，可皇后离宫游玩的风声还是传了出去。

有人感叹帝王痴情，纵容至此；也有人嗤之以鼻，暗讽萧若瑾不过是将一只金丝雀的笼子造得大了些。

凉城最繁华的客栈已被清场，里外三层守着内侍与暗卫。瑾宣大监立于二楼窗前，目光沉沉地望着街市方向——皇后娘娘带着七皇子去逛集市了。

集市上，萧澈兴奋地拉着易文君的手，黑亮的眼睛左顾右盼。

“娘亲！那个会转！”他指着卖风车的摊子，小脸通红。

易文君轻笑，随手买下一个递给他：“这叫风车，有风就会转。”

萧澈举着风车跑了两步，又突然停下，盯着糖画摊子挪不动脚。

一众内侍护卫在不远处跟着，既不上前打扰，也不敢离得太远，众多暗卫看似随意，实则已将集市各个出口纳入视线。

——皇帝的意思很明确：游玩可以，但若人丢了，他们也不必活了。

逛累了，易文君带着萧澈进了一家茶楼。

二楼雅间清净，窗外正对一株开得正盛的梨花。萧澈趴在窗边，小手去够飘进来的花瓣，易文君则慢条斯理地沏茶。

茶香刚起，雅间的门帘忽然一动。

“这位夫人，可否拼个桌？”

声音清朗带笑。

易文君抬眸——门口站着个白发青年，一袭粉衫，腰间悬着玉箫和酒壶，明明生得俊美非凡，偏要做风流书生打扮。

她唇角微扬：“请便。”

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