夜晚的海浪声让鸿影心神不定，整晚半睡半醒，还不时地惊醒过来。第二天早上醒来时，敏曦看到鸿影的脸色不由得吃了一惊。只见他眼眶凹陷，嘴巴很疲倦地张着，脸色泛黄，整个人病恹恹的。

鸿影觉得自己被瞧着，便勉强挣扎起来，睁开眼睛。这双眼睛依然清澈明亮，只是被长年累月的倦怠障蔽了，好似湖上聚拢着乌云。敏曦握着他的手，又温柔又不安地轻声问他觉得怎么样。鸿影回答说没什么大碍，只是觉得有点累。妻子一句爱抚的话就足以使他精神振作。

聿君也注意到了父亲的不适，但是她的心已经受到了大海的魅惑，很想到海里畅泳一番。敏曦打算陪女儿一起去，但是又不放心鸿影一个人呆着，感到左右为难。鸿影推说是因为旅途劳顿，只需要多睡一会儿就好，让她们尽管放心去。敏曦听他这么说，也很愿意信以为真，替他掖好被子后，便和聿君离开了。

鸿影躺了一会，想起身倒杯水喝，可是浑身滚热，仿佛筋骨都断了，胸闷、心悸和晕眩犹如三重不祥的气息束缚着他，身体似乎被压在山底下。他仰头躺着，虽然觉得这个姿势很累，可还是一动不动，手和腿像石头一般沉重。他似乎被埋入了墓穴，不能呼吸，不能思想，不能动弹，被捆绑着，堵住了嘴，好像被人淹在水里，想挣扎起来而又沉到了底下，在浑沌的泥潭中苦苦挣扎。噢！可怜的生命！空虚的生命!

鸿影凭着本能盲目地摸索着逃生的路径。最触手可及的出路要数那神秘莫测的海洋了。万籁俱寂，雄壮的涛声凌驾万灵之上。它统驭众生，时而抚慰他们安然入睡，甚至连自身也在絮絮叨叨中昏昏欲睡；时而狂嗥怒吼，好似一头狂怒的巨兽，欲吞噬一切。咆哮静下来了，那才是柔情万千的轻声曼语。伟大的母性之声永不停歇！它催眠着这个孩子，正如千百年来催眠着世世代代的人，从出生至死亡。它串掇着他的思想，浸渍着他的幻梦，它的粼粼涟漪如大氅一般把他裹着。鸿影感到他和床一起往前漂移，扬帆远航，把周围的船只甩在身后。前面是宽广无垠的远方，没有颠沛，没有骚动。他在海洋中慢悠悠地划行着，仿佛要划入永恒，不带来一点变化。没过多久，他才醒悟自己依然躺在床上，在原地耽于幻想，而其它船只早已驶远了。紧随其后又有新的船只驶来，在一股天旋地转的力量支配下周而复始。

无奈之下，他又幻想另一条更为自由、没有羁绊的天路。天空上乱云飞渡，像绵羊、像枕头、像蛋糕、像流金溢彩的玉石。他觉得云彩在他生命中占据了重要的位置，和它们说着悄悄话。他害怕那一片片黑得发紫的云翳，倘若这些可怕的家伙要使坏，那可了不得。他担心小云块会被大云块吞没，又怕那些跑得飞快的云一去不复返。他觉得身子轻飘飘的，直往上浮，云朵离他越来越近，便想伸手去抓。忽然之间，天空皱起了眉头，似乎看穿了他的意图，关闭了这个羸弱的禁闭者的百叶窗。外面还有阳光吗？他甚至怀疑外面还有黑夜吗？空气沉闷得让人窒息，越来越低的云层随着风沉重地移动。但这阵来自远方的风一丝都吹不到地上来，树叶纹丝不动。无限凄凉的气息笼罩着一切，天地仿佛死了一般。

静默！沉重的静默一分一秒地压在他心上，像笼罩生命的大雾，仿佛一切都烧成了灰烬。可他才开始见识天地呢！他决不甘心就此听天由命。他还没到睡觉的时间，还得继续战斗下去。好吧，黑夜，我不怕你。你是孵育阳光的雏形，你决不能把我熄灭。死神的气息会使我重新燃起生命的火焰！一颗星陨灭了，又将有无数的星亮起来，天宇的穹窿永远洋溢着光明！

鸿影挣扎着从床上爬起来，披上外套走出屋外，像一个被拘禁多年的囚徒重获新生一样呼吸着自由的空气。他在大街上溜达，想捕获一些新的灵感。然而所见之处，都只是一些扫兴的景象。一家家肮脏的小旅馆使最秀美的景致黯然失色。街头小贩的无数张餐桌，简直成了肥头大耳的游客铺张浪费的集散地。商店出售的纪念品都是老一套，毫无创意，但总有些富有的傻瓜乐此不疲地挑选。一言以蔽之，这里环境嘈杂，格调低下，而每年总有上百万无所事事的游客到此一游。他们除了小市民的休闲方式外，再也找不到更为充实的娱乐，只擅长毫无乐趣地消磨时间。

鸿影沿街前行。他竭力穿过密集的人群，往人流量稀少的地方走。街上越来越冷清。他转了个弯，钻进了一条小胡同。街巷阴暗而狭窄，街面潮湿，两侧的建筑破败不堪。这里看不见一个行人，一片死寂，显得特别瘆人。有时走入一条街道，会让人错以为走入了地狱。昏暗的店铺都关着门，唯独一家小饭馆还在营业。这是一个像坟墓一样沉默的房屋，里面听不到任何声音，看不到任何身影。鸿影站在门口，眼光茫然，在一种难以名状的模糊念头的支配下，走了进去。

饭厅里漆黑一片，鸿影就像是突然从正午的艳阳天一下子进入了一个地窖一般，还以为自己瞎了眼。大厅空空荡荡，阒无一人，如此晦暗，又如此孤寂，再也没有比这更阴森可怖的了。餐厅摆满了饭桌和椅子，所有四条腿的桌椅，好像都只有三条腿着地，显得又破又烂。在角落处的柜台后面，坐着一个骨瘦如柴的男人。他低垂着脑袋，头上戴着顶鸭舌帽，帽沿的阴影遮住了大半张脸，因而面目模糊不清。他犹如黑暗中的一个鬼影，一言不发，好似幽灵，一动不动，好似雕像。他保持着骇人的沉默，让人怀疑他是否还有呼吸。等到鸿影走近他时，此人依然毫无动静，如同睡着了一般。鸿影犹豫了一下，开口问道：

“请问这里有什么吃的？”

“你想吃什么？”

“有牛肉面吗？”

“六十元。先给钱。”

戴帽子的男人由始至终头也没抬一下。

鸿影听到价钱后皱了一下眉头，但还是从钱包里掏出两张纸币放在了铺满灰尘的柜台上。随后他挑了一张稍显干净的桌椅坐了下来，双肘撑着餐桌，陷入一种沉思的状态。

过了一会，那名男子端着一碗面条，慢吞吞地从厨房里走了出来。他把碗往桌子上一撂，一声不吭就走开了。细看那碗面，碗很大，面的分量却很少，碗口有一层油垢，汤水却清澈得像白开水。碗里的面条又稀又烂，像刚擤出来的鼻涕。碗面上形单影只地漂浮着一片又细又薄的牛肉，颜色黑得像被墨汁泡过似的。整碗面看没法看，吃没法吃，闻没法闻，只适合摆在桌上给画家做静物写生，或放在祭坛上供先人充饥。鸿影一边想着心事，一边拿筷子夹起面条尝了一口，却什么味道也没吃出来，味如嚼蜡。他吃了两口就再也吃不下去了，对坐在柜台的那名男子说道：

“老板，面里没有放盐。”

“放了。”

“可是没有味道。”

“吃着吃着就有了。”

“也没有放酱油。”

“我记得放了。”

“可以再加点吗？”

“真他妈啰嗦。”

男子一边唠叨一边走进了后厨，随后手里拿着一小碟酱油走了出来。他佝偻着背，走路悄无声息，如同一个从坟墓里走出来的幽灵。他把酱油放在了餐桌上，冷漠地说道：

“得加收五元钱。”

“五元钱！你是指这一小碟酱油吗？”

“没错，一分钱也不能少。”

鸿影无可奈何地从钱包里掏出了一张五元的纸币。当他把钞票递给那名男子的时候，他无意间抬头扫了一眼。借着窗外透进来的微弱光线，他看到的是一张憔悴而呆滞的面孔。鸿影不胜骇然，一句话也说不出来，只是愣愣地看着那男子。

怎么会是他？

柳翩来！

翩来虽然五官变化不大，但明显苍老了许多。他那张瘦骨嶙峋的脸好像是油灰做的，脸上布满了各种难看的、固执的皱纹，额头起伏不平，一双凹陷的眼睛差不多被蓬松的眉毛遮盖住，只有长期愤世嫉俗的人才会有这样畸形的特征。

翩来同时也认出了鸿影，但他并不十分惊讶，只是死死地盯着他看，目光阴郁。他随意地拉过一张椅子坐下，紧挨在鸿影身边。偌大的餐厅里只有他们两个人。他俩都保持着冷冰冰的沉默，两个静止不动的形体如同两尊石雕。坟墓般的冷寂令人感到毛骨悚然。隔了许久，鸿影终于喃喃地说了一句：

“翩来，好久不见了。”

“是啊，有十年了吧。”

“没想到居然能在这里碰到你。”

鸿影的声音好像唤醒了翩来，他脸上堆起那种特有的冷笑，盯着鸿影说道：

“这不奇怪，不是冤家不聚头嘛。”

在这奇特的时刻，出于一种天性，鸿影选择了沉默不语。他心中惴惴不安，只觉得感慨万千。翩来的眼睛里泛着猫眼那样的磷光，他嘴里半截肚里半截地咕哝道：

“祝贺你啊，我的朋友。你总算是成功了。我从报纸上看到了有关你的报道。你现在可是家喻户晓、人人景仰的大作家了。其实一点也不奇怪，当初我就看好你，知道你一定会在文学的道路上有一番作为。你的努力总算获得了回报，我真替你感到欣慰。看来每个人都有每个人的造化。从前，我也有过辉煌的时候。唉，后来却倒了大霉。你看看我沦落到了什么地步，我的朋友。跟从前的状况相比，我降低到了什么层次。唉，上天可以为我作证。我心地单纯，生活清白。我努力过，奋斗过，吃过苦，拼过命，才华出众，文武双全，要是我愿意的话，还能带兵打仗，真是天生做领袖的料。像我这样的人物居然落到这种地步，再也没有比这更荒唐的事了。所有这一切最好是兜着四个角儿统统扔到天花板上去，最好是把整个地球扔到天上去，扔到老天爷脸上去。”

说到这里，他停了下来，一拳砸在桌子上，咬牙切齿地补充了一句：“哼！我恨不能一口吃掉这个世界！”

鸿影始终保持沉默。他暗中观察，发现对方的脸色变得非常可怕。翩来用手背慢慢抹去嘴角的唾沫，操着破锣嗓子接着说道：

“像我这样一个出类拔萃的人，有着钢铁般的意志，弄到末了，却成了个小饭馆的老板，守在这里敲诈过路人的油水，还有比这更荒谬的吗？命运是一个乔装打扮的人物，没有比这张脸更会骗人的了。曾经，我高高在上，前呼后拥。我是人民的指导者，凭借高瞻远瞩的眼光给贫困潦倒的人指明前进的方向；我是群众的抚慰者，给饱受磨难的人带来欢乐，并由此获得大家的爱戴；我是老百姓的好朋友，不管是达官贵人还是平民百姓，我都一视同仁地平等对待，并由此受到大家的尊敬。啊！真是不可思议，这一切转眼间都消失殆尽了！一个副市长沦为了阶下囚，这是天意，还是浩劫？他们把我抓起来，审判我，惩罚我，制裁我，毁掉我。我双手锁上了手铐，被押解去监狱。我被套上了蓝色囚衣，过去的生活全都一笔勾销。生命的残骸在牢房里整整困守了十年。”

翩来的脸变得僵硬起来。他嘴里不停地咕哝着：“混蛋！混蛋！全是混蛋！”

各种怨恨的情绪都在这个恶汉的脑海里荡漾，激愤的情感在他心里转来转去，发出怒吼。这是他灵魂的怒吼。

鸿影吃惊地盯着翩来。他隐约看到了一种畸形的人生。

翩来突然住了口，凝视着窗口上的一张大蜘蛛网。只见一只昏头昏脑的苍蝇被网住了，引起蛛网一阵颤动。那只潜伏在网中央的大蜘蛛，兴冲冲地爬到苍蝇跟前，用两只前腿一下把它撕成两半，然后贪婪地咀嚼它的脑髓。

“可悲的家伙。”翩来如同梦呓一般嘟囔道，“我刚才说什么来着？对了，我被囚禁了。人总是怀疑自己的不幸。我起初还傻头傻脑的，以为这是不可能的，这只是一个噩梦，是梦在同我开玩笑。可是不，一切都很明显，我确实坐牢了，没有比这个更真实的了。爬得高，跌得惨。云梯的下面原来是一个深渊。我从天顶一下子被扔进了地底。以前能够摘天上的星星，以后却不能到草地上采一朵花。我本来是光明世界的主人，到头来却变成了黑暗世界的奴隶。我在幽闭的牢笼里生活着，冰冷的铁条令我度日如年。白天，我在烈日下干着繁重的体力活；晚上，我躺在硬板床上被蚊叮虫咬。夏天，我感到酷热无比；冬天，我感到寒冷异常。对我来说，可以看到的自然界若有若无。柔和的曙光、漂浮的白云、醉人的晚霞、明净的夜空，都不复存在了。我觉得周围的一切都是虚无的，而自己的全部遭遇又是荒诞的。我陷入黑暗中，在黑暗中遭罪，在黑暗中哭泣。这是多么悲惨啊！我是多么不幸啊！”

翩来又停顿了一下，使劲咽了口唾沫，仿佛他的这番话不胜苦涩。这一刻，鸿影突然觉得自己彻底认清了翩来，连他血管里的血液浓度都看得一清二楚。

翩来眼角痉挛，眉宇间流露出的凄厉神色让人倍感惊悚。暴风雨般的絮语还在继续下去：

“‘你自由啦！’这句奇特的话是我刑满出狱时听到的，简直如雷贯耳。那一刻，就像一道强烈的光线，发自人世间的真正光线，突然射入我心房的梦境。我从阴暗潮湿的牢底里爬出来了！我从坟墓里复活了！喏，看看我吧，我现在已经从那儿出来了！我以为新生活就要开始了。说到自由，当初曾让我浮想联翩。但是，我很快明白过来，释放并不等于解脱。人是离开了监狱，身上却摆脱不了罪名。‘劳改犯’的烙印将终生无法消除。从出狱之日起，我就没听到过一句友好的话，没见到过一丝善意的目光。我面前的整个社会，总摆出一副谴责的面孔，根本不接纳我。我到哪都找不到工作，处处碰壁，没有一家公司肯录用我。我到哪都被人看不起，被人戴着有色眼镜问这问那。我被来来往往的人踩在脚底下，忍受着每一个人的践踏。所有人都在和我作对，使我变得非常虚弱。啊，气死我了！走到哪都抬不起头，甚至连名字都不敢告诉别人。不管睡着还是醒来，我都忘不了自己当过劳改犯。任何时候都有人在提醒你这一事实。这是多么可耻，多么可悲啊！各种偏见堆积成山，庞大得看不到边际，压在我头顶上，令人窒息。可人总得活下去啊！无论如何，我要活下去！怎么办呢？天无绝人之路，我做起小本生意，开了这家饭馆，当起了饭馆老板。从此，我天天无忧无虑，天天欢欢喜喜，一心过好当前的日子。客人一来，我就客客气气地掏空他们的钱包。什么都要开价，什么都要收钱。剁男人的肉，拔女人的毛，剥孩子的皮。烟熏火燎，千刀万剐！我可不是开玩笑，我觉得这挺有趣。我活受罪，别人也要活受罪！谁都别想再来糊弄我。苦日子也该过够了！在这个小地方的神庙里，我就是一个神仙。我要吃个痛快，喝个痛快！吃饱喝足，什么也不干！嘿，也该轮到我来享享清福了！在进棺材之前，我也要尝尝逍遥自在的滋味！”

说罢，翩来露出满嘴獠牙哈哈大笑。那笑声阴森冷漠，叫人不寒而栗。鸿影怀疑眼前这个人是不是疯了。

翩来仍然在笑。他一边发出可怕的笑声，一边用嘶哑的嗓子吼道：

“命运，狗东西，见鬼去吧。啊！我多么高兴啊！哈哈哈……”