当潘美率军进入衡州境内时，衡州境内已有四股军事势力。

这四股军事势力，除去宋军外，分别是伍彦柔的两万南汉军，杨师璠的万余武平军，还有张文表的数千衡阳军。

而当得知宋军南下的消息后，杨师璠听从副将汪端的建议，命人去向溪峒蛮獠等异族求援。

溪峒蛮獠的前身最早可追溯到先秦，作为聚居在湖湘一地的异族，他们在华夏政权强大时就臣服，在华夏政权衰落时就叛乱。

自安史之乱后，溪峒蛮獠等族多次在湖湘一地作乱，成为湖湘之地中一大不稳定因素。

周行逢成为武平军节度使后，面对着溪峒诸蛮的多次犯边侵扰，一开始采取武力予以坚决打击。

在打击渐取得成效时，武平国外部形势不稳，又让周行逢无奈下对蛮族酋长采取羁縻政策。

周行逢对众蛮族酋长多授以太保、司空等官职，成功安抚住与溪峒诸蛮的关系。

既为武平国之臣，溪峒诸蛮在得到杨师璠的求援后，当即表示会领兵入境相助。

在杨师璠的一番操作下，想来不久之后，衡州境内会再多出一股军事势力。

而溪峒诸蛮名为武平之臣，实则出兵相助，大概是见武平政权岌岌可危，想着来衡州境内劫掠一番。

面对着错综复杂的衡州局势，潘美并未失措。

离开潭州前，赵德秀给予他临机相断的权力，这让潘美自身才能，有了足够的空间施展。

潘美先是冷静分析衡州局势，他认为伍彦柔无长远谋划，故先凭宋军洞庭大胜之威，震慑住南汉军的异动。

震慑住南汉军后，潘美一领兵抵达衡阳，便率军对杨师璠部发起进攻。

宋军皆步战精锐，加之士气高涨，武平军面对宋军的进攻，难以抵抗。

宋军在潘美的指挥下，三战三捷，打的杨师璠部几近溃散。

要不是溪峒诸蛮及时领兵赶到，杨师璠部早就被宋军彻底击败。

先镇南汉，再攻武平，潘美的策略，成功的让宋军在武平南部诸州站稳脚跟。

当初步稳住南部局势后，潘美上书给赵德秀，询问他对溪峒诸蛮该采取何种策略。

自前唐开始，中原政权该如何处理与异族的关系，就是一个老大难问题。

前唐时期的许多糟心事，暂且不提。

进入五代后，中原政权对天下异族，大多采取拉拢、羁縻之策。

这一政策，一方面是由于五代中有部分朝代，本就是异族所建立。

还有一方面原因是，经过百年的发展，天下异族在四方，渐有尾大不掉之势。

为维持表面上的和平，大多君主选择以羁縻政策换“和平”。

五代惯例如此，对于溪峒诸蛮入侵一事，潘美不敢自专。

当潘美的上书送到赵德秀手中时，恰逢刚领兵南下的曹彬，正在向赵德秀复命。

于是乎，曹彬见到了他的主上，重重拍了一下书案：

“区区溪峒，竟敢介入我朝统一？”

从赵德秀的语气中，曹彬明显的感知到愠怒。

对赵德秀来说，他能理解契丹、党项、沙陀、回鹘等异族，对大宋的统一大事有所影响。

毕竟这几方异族势力都不可小觑。

然而在之前，赵德秀根本都未听过溪峒的名称。

小小溪峒都敢贸然与大宋作对，足以证明一点——安史之乱后，天下异族轻华夏久矣。

是可忍，孰不可忍？

赵德秀收起潘美上书后，对着曹彬说道：

“你即日率荆南军南下，为仲询副手相助。”

洞庭湖水战后，武平军再无成建制水军，赵德秀将荆南军留在身边，用处已经不大。

而荆南军前身为湖湘军队，想来对溪峒诸蛮族有着足够的了解。

当下达完第一道军令后，赵德秀接着说道：

“你抵达衡州后，代我向溪峒诸蛮族宣达心意：

能战那便战，不能战那便守，守不住就投降，不愿投降就选择死！”

说完后，赵德秀最后重申道：

“我只接受以上四种结果。

朝廷发兵不易，我不想日后再听到溪峒作乱之事。”

赵德秀的话，让曹彬正色不已。

曹彬意识到，赵德秀是想彻底解决溪峒之患。

明白赵德秀的用意后，曹彬连忙起身领命而去。

看着曹彬离开的背影，赵德秀拿着虎符的右手正不断握紧。

赵德秀想起契丹使团南下一事，更想起近日与折德扆的通信一事。

滁州一战后，杨业受创颇多，赵德秀本意让他在扬州好生休养。

后休养一段时日后，杨业来书请求回麟州故乡与家人一聚。

麟州，大概是后世榆林一带，是大宋的西北重镇。

杨业少年时就跟随刘旻，多年未回到家乡，思乡情切人之常理，赵德秀自不会拒绝。

而杨业回到西北后，与丈人折德扆重新取得联系，镇守府州的折德扆得知杨业已然是赵德秀的入幕之臣，曾私下来信表达对赵德秀的感激之意。

名为感激，实为想在朝中寻找一个依靠。

府州折氏，名为宋臣，实为关中的一个本地武装势力。

随着大宋的中央集权日益加强，折德扆忧心于来日，想借着杨业的关系投靠赵德秀是很明智的选择。

折氏一族，虽在府州称雄一方，但并未有割据跋扈之态。

每当中原王朝变更，折德扆定然恭顺上书臣服，对中原王朝的政令，大多都认真遵行。

最重要的是，现关中诸胡林立，折德扆一生都在致力抵抗异族的入侵，这让赵匡胤对折氏一族颇有好感。

与折德扆建立起联络后，赵德秀了解到许多西北要事。

例如近年来，日渐猖獗的党项族。

党项李氏，声称“夏州是李氏固有基业，百姓畏服，非中国能染指。”

定难军对中原政权的策略是：“称臣不纳土，附强不任人”，宛如一独立王国。

唐末以来中原王权更迭频繁，割据一方者不知多少，若仅是割据一方，赵德秀倒不会太过忌惮。

让赵德秀忌惮的是，定难军李氏在境内大力推行“党项文化”。

定难军李氏强迫境内汉人，在语言、服饰、宗教信仰等方面，要以党项文化为主。

西夏国的雏形，已悄然出现大宋西北。

契丹使团南下，试探之意昭然若揭。

西北党项盘踞，建国之势暗中发展。

这两点，让刚平灭武平国的赵德秀，心中无多少满足。

天下如崩碎的拼图，要想将汉家河山重组，任重而道远。

在一番思考后，赵德秀提起笔，想着主动给他老爹写一封信。

听说西京无尹？

大宋建隆元年十二月中旬，曹彬率领荆南军抵达衡阳城外。

在曹彬到达前，伍彦柔已领兵退回南汉境内。

曹彬到达后，传达了赵德秀的命令。

得知赵德秀有“犁庭扫穴”之意后，潘美再不迟疑。

第二日，潘美就与曹彬合兵一处，对衡阳城外的杨师璠与溪峒联军发动总攻。

在先前的战斗中，杨师璠部早就元气大伤，今虽得溪峒诸蛮相助，然宋军兵力亦增长近万。

于宋军的猛攻下，两军联军大败，溪峒诸蛮战死，逃亡者无算。

至于杨师璠与几位将领，则是在乱军中护卫着周保权，意欲逃到南汉避难。

可还未入境，杨师璠就在途中听到，伍彦柔曾下令给沿路关卡，不准接收武平败军一事。

得知这一消息后，杨师璠大惊失色。

就在杨师璠想着，是否要携带周保权前往南唐时，随行将领意识到武平周氏再无希望，遂一起杀害了杨师璠。

杀害杨师璠后，这几名将领携带周保权来到宋军大营中投降。

潘美与曹彬正愁找不到周保权，突闻周保权来至，大喜过望。

在将周保权控制在手中后，曹彬依军令将荆南军统领权交至潘美手中。

他则率领着禁军，带着周保权北上回到潭州中。

赵德秀见到周保权后并未伤害他，他将周保权被擒一事，派使者传告给武平南部诸州。

当得知周保权落入宋军手中，原本态度摇摆的武平南部诸州，皆立刻遣使来到潭州，向赵德秀表示臣服之意。

自此，武平国宣告灭亡，赵德秀收复武平全境！

大宋建隆元年十二月下旬，今年冬季，数场大雪席卷了开封城。

大雪方停，太原王妃李杜若就从王府中走出，乘上车驾朝着城外走去。

李杜若的目的地，是城外澶州军的家属院。

在与赵德秀大婚前，李杜若就偶有前往家属院，为赵德秀慰问澶州家属的行为。

而在大婚后，李杜若去往家属院的频率，固定为每月两次。

每逢初一十五，李杜若都会有赠粮肉、衣物给澶州军家属的举动。

一两次的前往，澶州军家属们或许感触不深。

当关怀成为常态，一种观念，自然会出现在一应家属的心中：

王妃身份尊崇，若非真心关爱，为何会不避严寒酷暑，时常前来呢？

心中有此观念，就自然会在家书中体现。

军队远征在外，因思念家人，给家人写家书是常有的事。

然澶州军及家属绝大多数不识字，李杜若曾察觉到这一点，并向赵德秀建言道：

“家人是壮士思绪所系，闲暇之余常思以家书慰藉。

官人若能一解壮士慰藉，何愁壮士在外，不为官人效死呢？”

听完李杜若的建言后，赵德秀大感有理。

再想到闾丘仲卿在筹备情报组织一事，赵德秀便将此事交予闾丘仲卿。

至此旁军不论，在赵德秀的澶州军中，家书是有双向通道的。

而当澶州军士得知家人在开封城外，被李杜若照料的很好后，每人征战时都是舍生忘死。

当李杜若的车驾在家属院外停下，院中就有听到声音的孩童，兴奋地从院中奔出，围绕在走下车驾的李杜若身旁。

身为王妃李杜若出行，自是有护卫的。

但李杜若入家属院后，从未有过让护卫隔离澶州军家属的行为。

澶州军家属皆为农户出身，见惯人情冷暖的她们，通过李杜若的细节举动，是能看得出李杜若的心意的。

至少目前为止，一众澶州军家属们都能感受到，李杜若对她们的关爱不似作假。

在小孩们笑着奔出来欢迎后，几百位家属互相搀扶着，皆跪在两侧恭迎着李杜若的到来。

哪怕李杜若曾多次要求不要大礼参拜，然乱世中颠沛的百姓，却大多有着淳朴的心。

大王及王妃，给予了她们，往日中想都不敢想的安定生活。

淳朴的她们不知怎么报答，唯有用最真挚的大礼来表示感谢。

而家属们，不过是天下百姓的一个缩影。

对于乱世中的百姓来说，大势大义他们不懂，他们就想要碗饭吃。

谁给他们饭吃，谁就是他们心中的尧舜禹汤。

看着在积雪中下拜的家属们，李杜若一方面让护卫们将她们扶起来，一方面让下人将身后驴车上的盖布掀开。

当下人掀开盖布后，驴车上露出了一块块木炭。

“前日大雪弥漫，我在府中甚感寒冷。

唯恐你们无物御寒，今日带来木炭，以备你们平时驱寒之用。”

李杜若声似清泉，当她的话落入一众家属耳中后，顿时引起一片欢呼及感恩声。

在将带来的木炭，都合理分配完后，李杜若方才坐上车驾朝着城内返回。

回城的一路上，李杜若本在车驾内闭目假寐。

突地，她听到车驾附近传来一阵叫喊的哭闹声。

这阵声响，让李杜若掀开车帘朝外望去。

寒风顺着车帘卷入，外间的天空，又有着细微雪花飘落。

在愈下愈大的雪花中，李杜若见到回城的路上，多了许多流民。

战乱频仍之世，流民遍地，然往日中流民并不敢贸然靠近开封城。

想来是近段时日的大雪，让一部分流民走投无路，只能下意识往汴京这一“首善”之地走来。

有些流民，不小心进入车驾的警戒范围，遂引起了护卫的持刀驱逐。

看到这一幕后，李杜若连朝车驾外高声喊道：

“不可妄害百姓性命。”

李杜若话音刚落，车驾外就有一员小校领命。

在李杜若的令下，护卫们警戒的方式，变得温和了起来。

望着窗外，李杜若面露不忍。

她打算明日，继续在城外开设粥棚，赠送木炭，解救灾民。

可看着越聚越多的流民，李杜若忽然意识道：

单凭王府之财富，又能赈济多少流民呢？

一百，一千？

而天下间的流民，何止百万！

她的力量太小。

百万流民，宛若天下间的行尸走肉般，居无定所，可怜可悲。

叹息之余，想起一事的李杜若，眸中出现几分希冀。

官人要回来了。

救天下人，她做不到，他可以！