于一空旷地，放置有祭台。这祭台以青石垒就，约半人高，台面宽阔，上面铺着一层崭新的红布。

台上放有众多祭物，两旁是各类瓜果，苹果、柑橘堆叠成小山，饱满的枣子和干果盛在竹编的篮子里，居中则是放有猪、羊、牛三首。双目紧闭，姿态恭顺地朝着西苍山的方向。

咚咚锵！

咚咚锵！

咚咚锵！

只听三声锣响，站在这儿的上千名乡亲，皆是停下了目前的活计，目光看着祭台前，安心等待着祭祀的开始。

“时辰已到！祭祀开始！”

一声高亢悠长的宣告划破寂静。只见一名身着玄色宽大祭服、头戴高冠的老者，踩着沉重而规律的鼓点，从人群后方稳步走出。

他便是这司祭。他一股一步，最终稳稳地停在了祭台正前方。然后他蓦然转身，背向祭台，宽大的祭服袍袖在山风中鼓荡，面向众人，朗声喊道：“今日，我西蛇村众人，诚心祭祀山神，望山神垂怜，佑我一方水土，保我百姓安康！”

“上妖首！”

命令既下，人群自动分开一条道路。

只见一名精壮的青年赤着上身，神情庄重，端着一个巨大的木盘，步伐沉稳地走了上来。

木盘之中，正是那幻蛇狰狞的首级。蛇首庞大，即便死去多时，那死不瞑目的眼神中却依旧残留着一丝令人心悸的凶戾之气。

他小心翼翼地将木盘放置在祭台正中央，那蛇首正好直面苍茫的西苍山脉。

见已放好，司祭又是转过身去，面向祭台，深深一揖，继而高声道：“今，略备薄礼，猪羊牛首各一颗，蛇妖首级一颗，美酒佳肴，时鲜果品，望山神笑纳，享我虔诚，受我香火。”

话音一落，侍立在祭台两旁，脸上涂着浓重油彩、穿着羽毛兽皮服饰的巫人，立刻开始手舞足蹈起来，嘴中唱着不知名的歌谣。

他们唱的歌，程安一句都是听不懂，只能感受到这歌声中蕴含的古老、苍凉。

不过，听不懂才是常有的事，这种传承自古的祭祀歌舞，使用的语言和音调早已与日常口语迥异，即便是在普通话普及的现代，于这种神秘庄严的场景下，旁观者也多是茫然不解。

所以程安也不在意，这种时候，他只需凝神静气，准备好自己份内的事就好了。

不知从何处，又是有一人敲着一面大鼓，四人吹着铜号，一人抚着古琴，瞬间，这音乐响彻了整个山间。

“起……”

身侧，有人极小声地提醒了程安一句。

程安这才是从容起身，也是踩着那沉重鼓点的节奏，一步一步，迎着全场上下千道目光的注视，朝着那祭台走去。

他能感觉到那些目光中蕴含的敬畏、好奇、感激以及一丝不易察觉的恐惧。

他的步伐稳定，黑色大衣的下摆随着动作轻轻摆动。

这祭台中央，那颗硕大的蛇妖头颅正对着西苍山方向，它依旧是怒目圆睁，巨口微张，露出森白的毒牙，一脸死不瞑目的狰狞模样，无声地诉说着不久前那场搏杀的惨烈。

“捻香！”

司祭高唱。程安依言上前，从祭台上取过三支粗长的香，就着旁边燃烧着的火炭点燃。香头红光明灭，袅袅青烟升起，散发出一种独特的檀香气味。

他略弯腰，神情肃穆，将三炷香稳稳地插入祭台上那只布满香灰的青铜香炉之中。

“点纸钱！”

程安右手拿起一叠厚厚的黄纸，在那跳跃的香烛火焰上引燃。橘红色的火苗迅速吞噬了纸张，边缘卷曲焦黑。

他手腕一抖，将燃烧的纸钱放在了面前干燥的黄土地上，然后退后半步，垂目静立，看着那团火焰剧烈地燃烧，化作一片飞舞的黑色灰烬，被风卷着旋向空中。

“斟茶、祭酒！”

程安接过旁边老者递来的一个沉甸甸的铜酒壶，手臂平稳，将面前一字排开的三个青铜酒杯依次斟得满满当当，清冽的酒液在杯中荡漾，酒香四溢。

而后，他又接过另一个陶制茶壶，同样将另外三个茶杯注满深色的茶水，水面几乎与杯口齐平。

茶香与酒香混合在一起，氤氲在空气中。

而后，程安再次退后，肃立于祭台正前方，身姿如松。

“颂，祭文！”

司祭的声音再次响起。程安深吸一口气，从怀中取出那卷祭文，双手展开。他清了清嗓子，声音洪亮而清晰，带着一种与他年纪稍有不符的沉稳，开始诵读，每一个字都努力咬得清清楚楚，声浪滚滚，响彻山间：

“山神在上，吾等借您西蛇村之地，于西苍山脉之地，临西蛇山、西苍山，承蒙您常年照顾，风调雨顺，草木丰茂，鸟兽繁衍，才是得到一阵逍遥太平。今有妖祟犯事，荼毒生灵，幸得神佑，妖邪伏诛。故率民众于此，具三牲，奉香火，备酒礼，祭拜与您……”

他身着一身笔挺黑衣，更衬得身姿挺拔，山风吹动他的衣角和发梢，却吹不散他声音中的力量。

霎时间，一阵猛烈的大风不知从山谷深处何处袭来，浩浩荡荡，卷地而过，吹得人们衣袂翻飞，几乎睁不开眼。

这风来得突兀而猛烈，直吹得所有人都是心头一凛，好奇而紧张地紧盯着台上那黑色的身影。

许多人不由自主地将这异象与台上颂文的少年联系起来。一想到这黑色大衣下，昨日一身白衣被鲜血染透，独自斩杀蛇妖的场景，一个个都是心头一颤，再看那风中屹立的身影时，目光中已不仅仅是感激，更添了几分看待非人力量的敬畏，如见神明。

里正站在人群最前方，看着台上这身影，心情复杂难言。

他不由自主地联想到一个多月前，在这西蛇村中，这少年还是面黄肌瘦，身形佝偻，沉默地承受着贫寒与轻视，那时的模样与眼前这气度沉稳、受千人瞩目的少年英杰，着实是有些没法联系到一起。

他突然感到一阵强烈的后悔，如同毒虫啃噬内心。早知如此，当日一定不会那般为难他，甚至应该在他最困顿的时候施以援手。

即便现在程安还没有找他的麻烦，甚至未曾对他流露出任何不满，但是，他终究是于心不安。若是当日，没有为难他，今日一定不要走到这一步吧，或许还能结下一份善缘……

他看着祭台上那巨大的蛇妖头颅，目光中充满了无奈和一丝恐惧。

旋即，目色坚定的看着远方的西苍山。

“遥以此祭……伏惟尚飨！”

程安的祭词终于结束，最后四个字吐出，余音在山谷间回荡。几乎是同时，早已准备好的鞭炮立刻被点燃，噼里啪啦地爆响起来，浓烈的火药气味瞬间弥漫开来，似是冲去了之前的血腥味。

司祭脸上露出一丝如释重负的表情，运足中气，高喊一声：“礼——成——！”

声音悠长，标志着祭祀的圆满结束。

程安缓缓卷起祭文，朝着祭台和西苍山方向再次微微躬身，然后转身，走向人群。

早已等候多时的一群穿着色彩鲜艳、绣着繁复花纹衣裳的男女村民，立刻涌到祭台前，围绕着祭台开始欢快地手舞足蹈，脸上洋溢着笑容，动作虽然不如巫人那般充满原始的神秘感，却充满了质朴的喜悦和庆祝。

既是这祭祀顺利完成了，所有人都是彻底放下心来，紧绷的气氛一扫而空，人群中开始响起嗡嗡的议论声和轻松的笑声。

虽说最近不太平，经历了蛇妖作祟的恐慌，但是祭祀完了以后，心头一块大石落地，仿佛得到了无形的承诺，一切都应该会好起来吧。

顾采白站在人群外侧，看着祭台上那个刚刚结束颂文、正沐浴在众人目光中的程安，只觉得他周身仿佛笼罩着一层光晕，光彩夺目。

她的心中不由得涌起一股难以言喻的满足感和自豪感，眼眶甚至微微有些发热。

从当日他毅然决定拜入武馆开始，顾采白内心深处就知道，自己看上的这个男人，体内蕴藏着不凡的潜力和心性，一定不会是一个普通人，往后必是天高任他飞，海阔凭他跃！而她，竟能陪伴在他身边，见证这一切。

她看着程安一步步走下祭台，目光在人群中搜索，然后精准地落在了自己身上，径直朝着自己走来。

顾采白再也抑制不住脸上的笑意，笑颜如花。

而这时，周遭的人群已经开始纷纷议论起来了，声音不大，却清晰地传入她的耳中。

“这程家二郎若是能够成为我家女婿，到时候我一定倾尽家财，大摆三日流水宴席，让全村的人都来沾沾喜气！”一个穿着体面的富户捻着胡须，半真半假地感叹道。

“快醒醒吧，也不看看二郎如今是何等人物，那可是能独力斩杀蛇妖的英雄！将来必定是要去镇上，甚至去更大地方发展的人物，怎么可能会看上你家那闺女，留在我们这小山村。”旁边立刻有人出声揶揄。

“就是，先不说你家闺女长相略微差了些，性子也跳脱。你就是长相好上几分，性子再温婉些，那也是不能跟那一直照顾他的顾娘子相比的啊。你看顾娘子那模样，那气度，两人站在一起，真是般配得很。”

“是啊，我听说现在二人常常是同进同出，虽说没有明媒正娶，但是跟成亲已经是一般无二了。程二郎是个重情义的，顾娘子对他有恩，他如今发达了，定然是不会亏待她的。”

“这也是没办法的事，说来那顾姑娘也是个命苦的，如花似玉的年纪，不仅父母双亡，好不容易嫁个夫婿，结果还英年早逝，守了寡。不过也是亏得她心地善良，菩萨心肠，自己日子那么难，还一直不离不弃地照顾着当时更可怜的二郎，如今，跟二郎这般，倒也算是她善有善报，获得的福报吧。”

“说的极是，没有这顾姑娘当初省下口粮接济，还不知道二郎在何年何月就已经成了那路边饿死鬼了，哪还有今日的风光？这是老天爷注定的缘分啊。”

……

你一言，她一语。这些议论听在顾采白耳中，却是让她面红耳赤，心跳加速，下意识地想要低头，却又忍不住想听下去。羞涩之余，更多的是一种被承认的暖意和难以言喻的复杂情绪。

似乎乡里乡亲，如今已经是把他们二人当作是事实上的夫妇一般看待了。

顾采白自己也不知道他们如今究竟算是何种关系，但这似乎不重要，只要程安真心待她。

程安从人群中径直穿梭，无视了沿途那些试图搭话或表示赞赏的乡绅村民，目光始终锁定在顾采白身上，直奔她而来。

这份毫不掩饰的偏爱和亲近，也是让所有人都是看在眼里，心中都像明镜一样一清二楚。

这如意郎君，真就是彻底跟顾采白绑在一起了，旁人再无半点机会。

既是如此，他们也不再多做无谓的幻想，心思活络的已经开始琢磨，以后还是好生对待这位顾姑娘，客气尊重些，兴许以后还能因为这层关系，从程安这里讨个好人情，得些照应。

“采白姐，我们回家。”

程安走到顾采白面前，微微低头，盯着她那双因为羞涩和喜悦而显得格外水润动人的眸子，笑嘻嘻地说道，语气自然亲昵。

顾采白倒是也听话，压下心头的万千思绪，温顺地点了点头，唇角弯起，笑得格外灿烂明媚，仿佛所有的阳光都汇聚在了她的脸上。

二人在全场一千多名乡亲目光的注视下，并肩而行，迎着逐渐西斜、变得金黄柔和的太阳，踏着被夕阳拉得长长的影子，朝着那处虽然简陋却充满温情的家中走去。

回到家里，一进门，程安就反手关上门。

他扶着顾采白的肩膀，将她轻轻按到了屋里唯一那张看起来还算结实的木椅上，语气不容拒绝地说道：“采白姐，这两日，你为了照顾我，劳心费力，还没怎么休息。今日，换我来给你做一顿饭，你也好好休息一下，坐着等吃就好。”

顾采白微微一怔，下意识地想要站起身，但又想不到该怎么拒绝，而且，程安做的饭菜，还真是有几分水平，她只是柔柔地笑了笑，只得是安心地坐在了椅子上，声音轻柔：“好，那就辛苦我们小安了。”

此时，屋外的夕阳正好，金色的光芒透过那扇糊着旧棉纸的小窗户照射进来。

顾采白微微侧着身子，目光追随着程安在狭小灶间里忙碌的身影。

似乎已经清晰地看到了好几十年以后，两人就这样相依相伴、平淡却温馨的日子。一抹极淡却无比幸福的笑意，悄然在她唇角绽放，久久不散。

二人吃过晚饭以后，程安终于跟顾采白开了口：“采白姐，明日一早，我便跟师兄去西苍山了。”

顾采白知道自己劝阻不了，只是点了点头。