城门口火光闪烁，夜风来袭，将沈筝的影子扯得歪歪扭扭。

曾同实微微掀起车帘，并未下车打扰。

守门将士想了好一会，才不确定道：“那匹马，好像是嘉德伯府上的。其实卑职不眼熟那马，是那马儿佩戴的缨络，卑职在另一匹马上看过，那匹马就是嘉德伯府上的。”

随着将士话音落下，沈筝心中升起一股名为“果然如此”的情绪。

想法设法对付她，甚至不惜日夜派人蹲守，还能毫无愧疚地破坏百姓稻田之人，除却嘉德伯外，朝堂中好像也没几个适配的。

“多谢。”她转身准备上车，想了想，又觉得不妥，回头问道：“你是哪位将军麾下的将士？”

对方立刻答道：“回沈大人话，卑职是林将军麾下的兵！”

“林......？”没这么巧吧。

她不信邪，又问：“林老将军？”

将士微愣，“大人，是林繁允林将军，将军回京后，便兼、兼任城门尉......”

沈筝还真不知道这事儿。

林繁允近来日日往坝上跑，她还以为对方练兵闲得慌，没成想人家也有实职在身。

打心眼来说，她不想和林繁允过多来往。

但这她也不能不管这小将士，万一嘉德伯被控诉后四处查证，可能会查到小将士身上来。

虽然她觉得对方很可能没这能耐，可若崔相出手帮忙呢？

还是小心驶得万年船。

“你......”沈筝看了小将士一眼，却没想好怎么说。

小将士似是看出了她的纠结，压低声音道：“虽不知大人为何要问那人来历，但卑职不过是与大人说了自己猜测罢了，算不得什么，大人切莫担忧。”

沈筝自问，自己不是一个将心思写在脸上的人，但小将士却直接猜出了她心头所想。

“你很善于观察。”想了想，她并未提出直接利益，而是说道：“今日之事，本官会与你们将军说明。为了你的人身安全，今日对话也最好别被他人知晓。”

对一位守城门的小兵来说，她的话尤重千斤。

他行了个标准的礼，“卑职晓得，多谢大人赏识！夜间风大，您还是快些上车吧。”

沈筝点头回了车上，两架马车驶入城内后，城门缓缓闭合，声响沉闷。

“你小子可以啊！”刚回城内，小将士便被几人揽住肩膀。

几人追问道：“入沈大人眼了？你与她说什么了？你是不是要升职，不陪兄弟们守城门了？我们可看见了，最后沈大人说了一句什么话，你小子偷着乐呢！”

小将士被压弯了腰，挣扎道：“沈大人就夸我门开得快！唉你们别扒着我，看门，看门。”

沈府。

大门被夜色浸得温润，两盏灯悬在檐下，夜风逗得灯穗摇曳轻晃。

马车还未停稳，门房就迎了上来，古嬷嬷几人紧随其后。

沈筝刚一下车，佩玉手中的薄披风便罩在了她身上，她哭笑不得：“佩玉，眼下已是六月了。”

“夜里有风......”佩玉埋头道。

沈筝笑了笑，古嬷嬷又问她：“大人可饿了？老奴去吩咐厨房，给您下碗面，夜里用面食，不会伤肠胃。”

“不必了，我不饿。”沈筝唤华铎将竹笼拿下来，又说：“若我归家晚，你们别在门口干等，回房睡你们的。”

“这怎么行！”古嬷嬷第一个摇头，“您是府里的主心骨，您没回家，大家都睡不安稳。方才这几个丫头呀......都想出府寻您去了。”

佩玉几人齐齐低头，面有赫色。

沈筝从华铎手里接过竹笼，边走边说：“有些事急，会耽误时辰。往后我若晚归，会派人告知府里，别担心。”

几人视线被竹笼吸引过去，压根没把她的话放在心里。

竹笼左右晃荡，牛蛙忍不住发声反抗：“噶——哞噶——”

“哎哟——”古嬷嬷几人只闻其声，不见其形，暗中打哆嗦，“大人，这、这是什么？”

大人今日晚归，就是因为笼中那玩意？

“估摸是一种虾蟆，也就是蛙。”借着灯火，沈筝将竹笼开了个缝，“也不知从哪来的，突然出现在京郊稻田里，便捉了几只回来看看。”

“虾蟆？”穆清凑过来道：“在奴婢老家，虾蟆是护田使者，专吃螟虫、稻飞虱，老人家常说，‘伤虾蟆如伤苗’。若这般算，大人您捉的这......啊它！它怎么这么大！”

待看清那虾蟆长相后，穆清直接把没说完的话咽了回去。

寻常虾蟆只有拳头大，而眼下竹笼里那些，竟比她的巴掌还大，哪里像“护田使者”！

竹笼盖子被重新盖上，沈筝笑道：“这家伙估计不是善类，在民间可能会引起风波，咱们先养它几日，看看情况。”

思索后，她安排道：“华铎，你去和佩玉把院中的大缸拾掇出来；穆清去找些苔藓湿泥；渥丹去库房裁些麻布；甘棠去厨房寻些糙米和碎肉，咱先给这几个家伙安个家。”

几人领命而去，沈筝则回了书房，研墨写信。

先下手为强，为避免嘉德伯生事，她必须要尽快将牛蛙的消息递给户部。

夜色中，一抹黑衣掠过沈府墙头，羽林卫带着信件，往季府而去。

晨光绵密又细腻，点点尘灰在光柱中浮动。

季府，正厅。

季本昌刚从宫里回来，管家迎身而上，指着桌上道：“老爷，就是那封信，今晨莫名其妙就在那了，信封没署名，老奴也不敢贸然打开.....”

季本昌立于桌前，垂眸，视线落在了信封一角。

“下去吧。”他道。

管家不敢多问，低头退出。

“小沈的信......”看着那几不可见的小小标识，季本昌直接打开了信封。

熟悉的字跃于纸上。

“疑似大周外的虾蟆？哪来的？重......近两斤？！”

季本昌揉了揉眼睛，不可置信又看了一次。

“真的是两斤......这还只是被小沈抓到的家伙。”他缓缓坐在椅子上，低语道：“那些没被抓到的，会不会有个头更大的呢？”

无论什么玩意儿，个头若超出了寻常认知，那习性......也将会随之改变。

这对大周来说，恐不是个好消息。