自那日一起放过纸鸢后，刘子行几乎日日踏足这偏僻的芷兰苑，风雨无阻。

起初几日，郑楚玉牢记纪咏的嘱托，会精心准备刘子行能入口的药膳羹汤，用温婉的语调哄着他多吃几口；

听他讲述朝堂上的憋闷，恰到好处的义愤和心疼，柔声开解：

郑楚玉陛下是天子，自有神明庇佑，奸佞小人终难长久。

这样好听的话，张口就来。

然而，日子久了，装不下去了。

娇气的性子一上来，不知不觉间从刻意扮演的温柔面具下透了出来。

当刘子行因药苦不愿再喝时，她不再只是温言软语地劝，而是会微微嘟起嘴，带着点小女儿的娇蛮，亲自一勺怼到他唇边，勒令道：

郑楚玉不行，必须喝。

那神态自然生动，毫无矫饰。

刘子行一愣，弯唇轻笑。

他生在皇家，长于倾轧，早已练就一双洞察人心的眼睛。

如今这份带着点小脾气、小挑剔的鲜活娇憨，真实又让人心动。

有一次，她嫌刘子行带来的点心太甜腻，直接推开了碟子，小声嘀咕：

郑楚玉还是上次那个栗子糕好…

刘子行非但不恼，反而立刻笑着吩咐内侍：

刘子行听见了？

刘子行明日让御膳房做栗子糕来。

看着郑楚玉因为他的话而眉开眼笑，刘子行便心甘情愿地放下帝王的架子，陪着她，哄着她。

细碎而温暖的陪伴，如同涓涓细流，无声地滋养着两人之间日益深厚的情愫。

这一切终究瞒不过宇文护遍布宫中的耳目。

当心腹将刘子行几乎日日流连芷兰苑，与郑楚玉相处甚欢，这“帝后情深”的点点滴滴禀报上来时，宇文护神色一凝，俊挺的脸上笼罩着一层寒霜，深邃的眼眸中翻涌着被冒犯的怒意和一丝冰冷的讥诮。

宇文护好，好得很。

他声音低沉，听不出喜怒，却让禀报之人伏地更低，大气不敢出。

宇文护本太师倒是小瞧了这位皇后娘娘，也高估了陛下的…自知之明。

当晚，月色清冷。

宇文护甚至等不及明日，直接踏入芷兰苑。

宫人们早已被他周身散发的凛冽寒气吓得跪伏一地。

郑楚玉刚送走刘子行不久，正坐在妆台前由宫女卸下发簪，铜镜中映出她略显疲惫却带着一丝真实惬意的面容。

宇文护的突然闯入，瞬间打破了室内的宁静。

他挥手屏退所有宫人，厚重的殿门在他身后关闭，发出沉闷的声响。

宇文护看来这芷兰苑的日子，女郎过得甚是惬意？

宇文护一步步逼近，双手从后面握住她的肩膀，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，目光锐利，牢牢锁定镜中的她，俯身贴耳，意味不明道：

宇文护与陛下更是…情谊日笃？

郑楚玉心中一惊，想要起身却被摁住，动弹不得，镇定中带着一丝惶恐道：

郑楚玉太师何出此言？

郑楚玉陛下仁厚，常来关怀，楚玉自是感念圣恩，尽心侍奉…

她试图用场面话搪塞，宇文护冷笑一声。

宇文护尽心侍奉？

他打断她的话，语气带着赤裸裸的嘲讽和警告：

宇文护本太师让你入宫，是做做我的‘吉兆’，不是让你把心也偏向他的。

握着肩膀的温热掌心慢慢下滑，双臂从后面将她圈住，仿佛严严实实地嵌在怀里，灼热而充满侵略性的气息扑面而来，从镜子里对上郑楚玉的目光，带着毫不掩饰的野心与欲望，宇文护一字一顿：

宇文护你该侍奉的，是我。