不论母亲还是同母异父的弟弟，他们都一样，从不会选择他。

离开天外天时，暴雪更甚。

马车内，萧羽盯着掌心被指甲掐出的血痕，忽然想起花楹说过的话——

“萧崇自小目不能视，萧楚河经脉受损，被贬青州……他们比你惨。”

他忍不住笑出声，笑声嘶哑如刀刮铁锈。

他宁愿做萧崇，至少还有阿楹真心相待；宁愿做萧楚河，至少父皇视若珍宝。

而不是像现在这样——

有一个抛夫弃子的母亲，一个心向仇敌的弟弟。还有一个偏心偏到没边的生父，一个窥觑母亲的义父。

车外风雪呜咽，如泣如诉。

天启城的城门楼巍峨高耸，朱漆金钉在夕阳下熠熠生辉。马车缓缓驶入城门，守卫见是白王府的徽记，纷纷行礼让道。

城下人流如织，商贩吆喝声此起彼伏，绸缎庄的老板娘摇着团扇招揽客人，茶楼里飘出缕缕清香，混着街边刚出炉的糖糕甜腻气息。

花楹掀开车帘，望着这座熟悉的皇城——琉璃瓦在暮光中流淌着金红色，远处宫阙层叠，飞檐如雁翅般向天际伸展。街道两侧的灯笼次第亮起，像是星河坠入人间。

“还是天启城热闹。”她轻声叹道。

萧崇端坐车中，素白锦袍映着窗隙透入的霞光，眉目如画。虽目不能视，却仿佛感知到了她的目光，温声道：“嗯，比起雪月城、无双城如何？”

“雪月城潇洒，无双城锐气。”她指尖划过窗棂雕花，“这儿……”朱唇微启，“是富贵窟、温柔乡。”

花楹今日着了件浅绯色罗裙，外罩月白纱衣，发间只簪一支金丝桃花步摇，衬得肌肤如雪。她微微蹙眉时，长睫在眼下投下淡淡阴影，唇若点朱，不施粉黛却明艳不可方物。

可惜，萧崇看不见，让花楹有种自己白长这张美人脸。马车转过长街，镇国公府的飞檐已隐约可见。

“萧崇哥哥，”她忽然转身，指尖无意识地绞着袖口，“皇上会不会……迁怒于你？”

萧崇神色未变，玉雕般的指节却微微泛白。

——父皇对萧楚河的偏爱，他比谁都清楚。

但他只是抬手，轻轻抚平她眉间褶皱：“没事的，别担心。”

花楹望着越来越近的镇国公府，胸口发闷。她忽然抓住萧崇的手：“若皇上执意赐婚……”

“阿楹。”萧崇反手相扣，力道重得让她轻颤。暮色中他轮廓如刀削，薄唇紧抿成线，“相信我。”

他声音很轻，却字字如铁。 “嗯。”她轻轻靠上他肩头，发丝扫过他下颌，带着桃花的甜香。

马车停在镇国公府前，侍女们提着琉璃灯候在阶下。

花楹起身时，萧崇忽然拽住她的腕。银铃轻响间，他低头在她掌心落下一吻，唇温灼热：“别担心。”

她耳尖通红地抽手，却在转身时一步三回头。直到马车消失在长街尽头，才抚着发烫的掌心迈进府门。

平清殿内，萧崇一袭素白蟒袍立于玉阶之下，银线暗纹在晨光中流转如水。皇帝倚在龙椅上，指尖轻敲扶手，目光沉沉地打量着这个长子——年岁最长，却始终空置后院，

“楚河……还是不肯回来？”皇帝缓缓开口，声音辨不出喜怒。

萧崇广袖垂落，躬身时玉带轻响：“是儿臣无能。”

皇帝眯了眯眼。他当然早知道萧楚河的答复，瑾仙早就回来禀报，密探的密折就压在案头。但他仍要问，仍要听萧崇亲口再说一次——

他在等这个儿子露出破绽。

萧崇神色平静，无光的眼眸低垂，连呼吸都未曾乱一分。

皇帝忽然觉得无趣，“你年纪不小了。”他突然将茶盏重重一搁，“堂堂亲王后院空悬，成何体统？”

说到这里，皇帝暗自叹息。随即想到案上密折摊开着，上面清清楚楚写着：枪仙之女司空千落随萧楚河离开雪月城，二人形影不离……

他眸色渐深。

楚河既已做出选择，那便成全他们吧！

萧崇指尖在袖中微蜷：“儿臣目不能视，恐耽误……”

“朕看镇国公府的丫头就很好。”皇帝截断话头，朱笔悬在明黄绢帛上方，“男才女貌，天造地设的一对。”

笔尖朱砂似血，在绢帛上泅开刺目的红。