包扎水管的风波过后，四合院陷入了一种诡异的平静。

这种平静，比吵吵嚷嚷，更让人心里头发慌。

贾东旭那把扫帚，依旧是院里清晨的第一个声响。

可他的人，却像个影子，飘来飘去，不言不语。

他看人的时候，眼神是空的。

可院里的人，总觉得那空洞的眼神后头，藏着一头饿狼。

谁都绕着他走。

连以往最喜欢在院里头咋呼的张艳玲，看见他都得缩着脖子，贴着墙根溜过去。

这个冬天，格外冷。

冷得人心都快结了冰。

这天，轧钢厂一车间，又出了一件不大不小的新鲜事儿。

厂子南墙边上，新盖了一排库房。

说是要专门存放回收回来的废旧钢材和零件。

地方偏，活儿也脏。

可随之而来的一张招工通知，却让不少人动了心思。

库房，缺个管理员。

说白了，就是个看仓库的。

活儿不累，就是每天点点数，记记账，晚上锁好门就行。

工资，定的是行政二十四级，跟学徒工一个待遇。

钱不多，但胜在清闲，而且，是个正经的岗位。

通知上，要求写得明明白白。

要求不高，只要是本厂正式职工，识字，会算数，身体条件不适合高强度体力劳动的，都可以申请。

这张通知，就像一块石头，在车间里砸起了一圈涟漪。

几个上了年纪，体力跟不上的老师傅，都凑在一块儿，小声嘀咕着。

贾东旭的名字，不知被谁，第一个提了出来。

“哎，你们说，这活儿，是不是给贾东旭预备的？”

“可不是嘛，你看这条件，识字，会算数，身体不好……这不就是照着他写的吗？”

“他现在这身子骨，在车间里头硬撑着，早晚得出事儿。”

“可这事儿，能有这么巧？”

有人提出了疑问。

“谁知道呢，兴许是厂领导看他可怜吧。”

“我看不像。”一个消息灵通的，压低了声音。

“我可听说了，建这个库房，是采购科的陆风提议的。”

“招这个管理员，也是他跟杨厂长开的口。”

这话一出，周围的人，都倒吸了一口凉气。

陆风？

那个把贾东旭往死里整的陆风？

他会这么好心？

这哪儿是蜜糖啊。

这分明就是一捧砒霜。

【叮！来自一车间众人的震惊与猜疑+90000！】

风，很快就吹回了四合院。

傍晚，秦淮茹刚把晚饭端上桌。

一盘水煮萝卜，一锅清得能照见人影的棒子面粥。

棒梗和小当，一人捧着个豁了口的碗，喝得吸溜吸溜响。

于莉端着个碗，从外头走了进来。

她碗里，是半碗白菜猪肉炖粉条。

“淮茹姐，我家今天改善伙食，解成他爸弄了点儿肉回来。”

于莉把碗放到桌上。

“给棒梗和小当尝尝鲜。”

棒梗的眼睛，一下子就亮了，死死地盯着那碗菜，口水都快流出来了。

秦淮茹赶紧站起来，脸上有些不好意思。

“这……这怎么好意思，你们家也不容易。”

“没事儿，快吃吧，再不吃就凉了。”于莉拉着她坐下，又凑到她耳边，压低了声音。

“姐，我跟你说个事儿。”

“你们家东旭，时来运转了。”

她把厂里头招仓库管理员的事儿，一五一十地，跟秦淮茹学了一遍。

“……全车间的人，都说，那岗位就是给东旭哥留的。”

“清闲，不累，工资虽然少点儿，可也稳定啊。”

于莉的眼睛里，带着真切的羡慕。

秦淮茹听着，拿着筷子的手，都开始抖了。

她那颗已经沉到谷底的心，像是被人硬生生拽了上来。

希望，来得太突然了。

让她，有些不知所措。

可当她听到，这事儿是陆风提议的时候。

那点儿刚燃起来的火苗，“噗”的一下，又被一盆冰水，给浇灭了。

【叮！来自秦淮茹的希望与瞬间的恐惧+85000！】

于莉走了。

棒梗迫不及待地，把那碗菜里的肉，全挑进了自个儿碗里，吃得满嘴是油。

秦淮茹没管他。

她坐在那儿，一动不动，像一尊泥塑。

直到贾东旭推门进来。

他身上，带着一股子铁屑和机油混合的味儿。

他看了桌上的那碗菜一眼，什么都没问。

自顾自地盛了碗粥，坐到小板凳上，默默地喝着。

屋里头，安静得可怕。

只有棒梗吃饭的声音。

“东旭。”

秦-淮茹终于开了口。

她的声音，有些发干。

贾东旭喝粥的动作，停了一下。

“厂里的事儿，你听说了吗？”

“嗯。”

贾东旭从鼻子里，应了一声。

“你怎么想的？”秦淮茹看着他，手，在桌子底下，紧紧地绞着。

贾东旭没说话。

他把碗里最后一口粥，喝干净。

然后，他抬起头，看着秦淮茹。

那双眼睛，黑沉沉的，像两个漩涡。

“你觉得，我该怎么想？”

他反问道。

秦淮茹被他问得，心头一窒。

她咬了咬牙，站起身，走到贾东旭面前。

她“噗通”一声，跪了下来。

“东旭！”

她的声音里，带着哭腔，带着哀求。

“算我求你了！”

“就当是为了我，为了棒梗和小当！”

“去吧！”

“你去申请那个位子吧！”

“我不想再过这种提心吊胆的日子了！”

“我怕！”

“我真的怕！”

“我怕你哪天，就真的跟他拼了！”

“到时候，你有个三长两短，让我们娘儿仨可怎么活啊！”

她抱着贾东旭的腿，哭得撕心裂肺。

这些天积压在心里的所有恐惧和委屈，在这一刻，全都爆发了出来。

棒梗也吓坏了，不敢再吃了，缩在角落里，看着跪在地上哭的妈妈，和面无表情的爸爸。

贾东旭就那么坐着，任由秦淮茹抱着他的腿哭。

他低下头，看着她那剧烈抖动的肩膀。

过了很久，很久。

他才伸出手，轻轻地，放在了秦淮茹的头顶。

“起来吧。”

他的声音，很轻，很柔。

却带着一股子，不容置疑的力量。

“我去。”

他只说了这两个字。

秦淮茹猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼睛里，全是不敢相信。

贾东旭扶着她，站了起来。

“我知道，这是他给我挖的坑。”

他看着秦淮茹那张挂满泪痕的脸。

“我也知道，他想看我，像条狗一样，去抢他扔出来的那根骨头。”

“可你说的对。”

他转过头，看了一眼墙角那个瑟瑟发抖的儿子。

“为了你们，我得活着。”

“我要是死了，就真的一了百了，什么仇都报不了了。”

“我要活着，好好地活着。”

“我要看着他，是怎么一步一步，掉进他自个儿挖的坑里的。”

他的嘴角，慢慢地，勾起了一个弧度。

那笑容，看得秦淮茹，从头顶，一直凉到了脚后跟。

【叮！来自贾东旭的隐忍与更深层次的复仇计划+280000！】

【叮！来自秦淮茹的希望与彻骨的寒意交织+150000！】

前院，阎家。

杨瑞华正在灯下，缝补着一件旧棉袄。

“老阎，你说这陆风，到底想干啥？”

“他真能有那么好心，给贾东旭安排个活儿？”

阎埠贵戴着老花镜，正在研究一张旧报纸。

他把报纸放下，推了推眼镜。

“这叫阳谋。”

他敲了敲桌子。

“他把路给你铺好了，上头，铺满了鲜花和掌声。”

“可路的尽头，是悬崖。”

“他就是要让贾东旭，明知道前头是悬崖，还得笑着，走上去。”

“这一步，贾东旭要是不走，他在院里，在厂里，就彻底成了忘恩负负义，不知好歹的小人，再也抬不起头。”

“他要是走了，就等于是把自个儿的脖子，套进了陆风手里的绳套里。”

“往后，陆风想让他往东，他不敢往西。”

“这招，比之前那些，都狠。”

阎埠贵说完，拿起报纸，继续看。

屋里，只剩下杨瑞华“嘶嘶”的抽气声。

【叮！来自阎埠贵的精准分析与忌惮+55000！】

陆风的屋里。

一壶热茶，正冒着袅袅的热气。

他手里，拿着一本《钢铁是怎样炼成的》。

脑海里，那一声声悦耳的提示音，比书里的故事，精彩多了。

贾东旭。

我为你准备的舞台，已经搭好了。

接下来的戏，可千万别让我失望。

他翻过一页书，嘴角，噙着一丝笑意。